昨天,愛奇藝宣布了新的價格調(diào)整方案,其在對外回應(yīng)中再次提到視頻平臺的現(xiàn)狀,會員訂閱價格偏低這一現(xiàn)象已影響到了行業(yè)的健康發(fā)展。
國內(nèi)視頻流媒體平臺不掙錢已經(jīng)是老生常談,最近愛奇藝的人員優(yōu)化只不過是遲遲無法盈利的連鎖效應(yīng)。不過放眼全球目前真正能夠?qū)嵈驅(qū)嵱牧髅襟w公司也屈指可數(shù),內(nèi)容制作與帶寬流量成本占據(jù)了支出大頭,而激烈的競爭環(huán)境又讓客單價長期維持在較低層級。
但這種局面顯然不可能實(shí)現(xiàn)永續(xù),尤其是在國內(nèi)視頻內(nèi)容消費(fèi)者早已培養(yǎng)起了消費(fèi)習(xí)慣并且渴求更多優(yōu)質(zhì)內(nèi)容與服務(wù)之后,作為內(nèi)容生產(chǎn)和發(fā)行的平臺也勢必需要有健康和正向的資金流動才能進(jìn)一步提升服務(wù)。這也是為何Netflix會多次提價但還能保持持續(xù)增長。
與此同時,作為國內(nèi)行業(yè)領(lǐng)頭羊的愛奇藝,也更需要通過價格調(diào)整來形成營收和投入的正向循環(huán),而最終的目標(biāo)依然是為了帶給用戶更多優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容并維持健康的商業(yè)模式。
提價的本質(zhì):會員付費(fèi)是更直面消費(fèi)者需求的服務(wù)
隨著流媒體在全球范圍內(nèi)的爆發(fā)式增長,內(nèi)容作為其最主要的商品,制作成本事實(shí)上與其他消費(fèi)品一樣不斷水漲船高,尤其是各家平臺都需要不斷依靠新內(nèi)容讓用戶保持訂閱的時候。
過去五年間國際流媒體巨頭Netflix在全球范圍以及部分地區(qū)進(jìn)行了總計(jì)六次不同程度的漲價,就連上線才剛剛一年的Disney+,也在全球用戶過億之后小幅提高了其價格。
事實(shí)上在去年第三季度的財(cái)報(bào)電話會上,現(xiàn)Netflix COO Greg Peters針對價格的問題也并沒有兜圈子:“我們的工作和職責(zé)是拿用戶每個月付給我們的錢,盡可能精明地將其進(jìn)行投資,并生產(chǎn)令人嘆為觀止的故事和內(nèi)容。我們生產(chǎn)的內(nèi)容品類越來越多……我們有時候會回過頭去跟用戶多要一些訂閱費(fèi)用,以使這種良性的投資和價值創(chuàng)造的循環(huán)持續(xù)運(yùn)作?!?/p>
“良性的投資和價值創(chuàng)造的循環(huán)持續(xù)運(yùn)作”是每個平臺都渴望的,當(dāng)然并非Netflix每年都可以漲就代表其他平臺也就能放心大膽的跟進(jìn)了。
對于國內(nèi)的視頻行業(yè)來說,不論是商業(yè)模式還是所處位置,愛奇藝基本上都處在與Netflix同樣的階段,能夠源源不斷產(chǎn)出好內(nèi)容的同時卻依然需要通過大量外部融資來解決內(nèi)容成本過高造成的現(xiàn)金流問題。但就像開頭所說,就整體的客單價而言,任何一家國內(nèi)流媒體平臺幾乎都很難與其他國際流媒體公司匹配,即便是國外最便宜的Apple TV+,一個月也要收5.99美元(折合近40塊人民幣)。
然而漲價可能造成的會員流失或許是國內(nèi)各平臺擔(dān)心的,但好在現(xiàn)實(shí)證明了國內(nèi)消費(fèi)者對于內(nèi)容付費(fèi)保有極大熱情。去年11月,愛奇藝在會員模式推出9年后,第一次宣布會員費(fèi)漲價。從會員數(shù)量看,去年宣布漲價的Q4,愛奇藝會員數(shù)為1.017億。今年愛奇藝第三季財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示平臺訂閱會員數(shù)1.036億,總數(shù)微漲。
而會員收入的增長是肉眼可見的,去年Q4,愛奇藝會員服務(wù)收入約38億元。今年Q3,會員服務(wù)營收為43億元。不過即便如此,愛奇藝依然需要通過精簡人員規(guī)模來壓縮運(yùn)營成本,依然說明在內(nèi)容成本高企的情況下,想要讓會員訂閱收入盡可能覆蓋內(nèi)容成本,價格調(diào)整勢在必行。
作為商業(yè)公司,對于定價的考量當(dāng)然需要綜合判斷,但無論如何權(quán)衡,有一項(xiàng)指標(biāo)終歸是無法忽視的,那便是收支平衡。
Netflix為2021年設(shè)定的內(nèi)容預(yù)算超過250億美元。根據(jù)彭博社的報(bào)道,蘋果為他們新搭建起來的Apple TV+在第一年的內(nèi)容投入大概在60億美元左右。對比之下,國內(nèi)視頻平臺對于制作內(nèi)容也很舍得花錢。今年前三個季度,愛奇藝內(nèi)容成本超過了200億元,騰訊視頻曾表示將在三年內(nèi)投入1000億在內(nèi)容制作上,而這還是經(jīng)過了過去幾年全行業(yè)艱難的降低成本努力取得的成果。
盡可能減少虧損已經(jīng)成為了行業(yè)的競爭目標(biāo)之一,騰訊在發(fā)布2019年財(cái)報(bào)時特意將騰訊視頻的虧損大幅收窄提了出來,而愛奇藝的虧損率在不斷收窄,但始終距離營收平衡還差了一口氣。
視頻平臺一面需要獨(dú)自負(fù)擔(dān)虧損,一面要為國內(nèi)用戶提供豐富的版權(quán)內(nèi)容和品質(zhì)不斷提高的自制內(nèi)容。在這種處境之下,視頻平臺也曾試圖通過不直接提高訂閱費(fèi),而是利用如“超前點(diǎn)播”等手段提高營收,然而這些方法反而很難贏得用戶的理解與支持。
因此今年在愛奇藝的帶領(lǐng)下,長視頻平臺紛紛取消了“超前點(diǎn)播”模式。
隨著整個視頻流媒體行業(yè)從簡單的爭奪用戶進(jìn)入到如何提供更優(yōu)質(zhì)服務(wù)的階段,作為平臺更需要保持一個平穩(wěn)且健康的現(xiàn)金流狀態(tài)。
更為重要的是,不論是Netflix還是愛奇藝,作為一項(xiàng)真正直面消費(fèi)者需求的服務(wù),訂閱用戶真金白銀的投入,最終收獲得將是更加優(yōu)質(zhì)的影視內(nèi)容。
流媒體D2C時代,該是何種可持續(xù)模式?
對于國內(nèi)流媒體行業(yè)來說,創(chuàng)新的領(lǐng)頭羊一直是由愛奇藝在擔(dān)任,從率先開啟付費(fèi)訂閱到精品化劇集以及掀起的短劇集風(fēng)潮,再到今年率先回應(yīng)用戶需求,取消“超前點(diǎn)播”,也都證明了愛奇藝愿意并且也一直在做正確的事。
超前點(diǎn)播服務(wù)曾被視為“一種重要的提升ARPU值的方式”。而如今這項(xiàng)服務(wù)的取消,對于長視頻而言,意味著短期利益的損失。云影院PVOD(Premium Video on Demand)單片付費(fèi)點(diǎn)播,則一直以來都是愛奇藝重點(diǎn)推進(jìn)的另一種創(chuàng)新模式。
內(nèi)容直接面向消費(fèi)者做單片點(diǎn)播,讓內(nèi)容方直接承擔(dān)用戶選擇結(jié)果和成本風(fēng)險(xiǎn)。廣告收入+訂閱收入+單片付費(fèi)模式的結(jié)合,可能會成為視頻流媒體長期發(fā)展的可持續(xù)模式。
然而作為行業(yè)先行者在進(jìn)行創(chuàng)新的同時卻又承擔(dān)著更大風(fēng)險(xiǎn),顯然當(dāng)下的回報(bào)與這樣的創(chuàng)新和風(fēng)險(xiǎn)都不成正比。因此當(dāng)所有平臺都在模仿愛奇藝的定價模式時,其也只能依靠自己來打破這一長期停滯不前的僵局。
相比于早期,線上視頻平臺更多還是依靠既有版權(quán)內(nèi)容和采買自第三方的內(nèi)容以吸引用戶,當(dāng)下不論是國外的Netflix、Disney+、HBO Max、Apple TV+,還是國內(nèi)的愛奇藝、騰訊視頻、優(yōu)酷、芒果TV甚至是B站,都在將最多的資源向自制內(nèi)容進(jìn)行傾斜。
換句話說,平臺早已不僅僅只是承擔(dān)發(fā)行功能,如今任何一家平臺其實(shí)都是一家大型的娛樂影視公司。
但沒有任何一家娛樂公司能大膽表態(tài)自己完全掌握了打造熱門內(nèi)容的定式,很多時候一部電影或劇集能否成為爆款,其中具有巨大的偶然性。就像今年Netflix全球大熱的《魷魚游戲》,在上線之前也并沒有太多人看好。
所以當(dāng)有人問Netflix或愛奇藝每年上百億的內(nèi)容成本花到哪去了,一張長到一眼看不到頭的名單就是答案。
而這些內(nèi)容大部分正是從用戶每月定期支付的訂閱費(fèi)轉(zhuǎn)化而來。
這也是如今的流媒體平臺不同于過去傳統(tǒng)制片廠的一點(diǎn),內(nèi)容平臺是依靠用戶付費(fèi)訂閱直接生產(chǎn)內(nèi)容,并借此持續(xù)吸引用戶付費(fèi)的垂直商業(yè)模式,這并非即時兌現(xiàn)而更像是一種長遠(yuǎn)投資。同時也意味著平臺本身更需要形成一個營收和投入的正向循環(huán)。
與此同時,這一模式更為重要也可以說是最關(guān)鍵的一點(diǎn)在于:平臺如何將用戶付出的每一分錢都花出個性來。
從愛奇藝在2020年推出“迷霧劇場”不難發(fā)現(xiàn),在探索自制內(nèi)容這條路上,愛奇藝已然已經(jīng)找到了屬于自己的調(diào)性。
最近上線的《風(fēng)起洛陽》與《誰是兇手》,前者再次證明了愛奇藝在不同類型作品上依然能保持內(nèi)容制作的高品質(zhì),后者則讓今年的“迷霧劇場”有了新看點(diǎn)。
更重要的是,這些作品展現(xiàn)出了國內(nèi)的內(nèi)容制作平臺難得的持續(xù)產(chǎn)出高質(zhì)量內(nèi)容的能力,以及獨(dú)特的個性與品味,而縱觀所有消費(fèi)級產(chǎn)品市場,后兩者才是最終可能產(chǎn)生高溢價的核心要素。
即便整個行業(yè)面臨著不少困難,并且營收與成本方面依然承受巨大壓力的情況下,愛奇藝今年依然發(fā)布了超過200部片單,并且在海外市場的內(nèi)容投入也在持續(xù)增長。
對于用戶來說,娛樂內(nèi)容消費(fèi)早已融入日常生活的情況下,多花錢支持更好的內(nèi)容最終也會讓自己的精神生活獲得質(zhì)的提升。
無論如何,作為平臺需要找到可持續(xù)發(fā)展的道路,作為用戶則希望付出能夠物超所值,雙方的需求事實(shí)上也處在動態(tài)平衡之中。而隨著長視頻流媒體平臺能夠早日獲得商業(yè)上的正向循環(huán),最終觀眾也會成為這一良性互動的獲益者。