資本成本是指企業(yè)取得和使用資本時所付出的代價。資本是一個企業(yè)賴以生存發(fā)展的重要前提。所以，當(dāng)企業(yè)在發(fā)展的過程中遇到資本短缺的情況時，會通過發(fā)行債券、發(fā)行股票，以及向銀行或非銀行金融機(jī)構(gòu)借款、貸款的方式來填補(bǔ)資本的空缺。不論企業(yè)采取哪一種方式，都需要支付一定的手續(xù)費(fèi)用。這些支付的手續(xù)費(fèi)用就是企業(yè)取得資本的代價。因為企業(yè)需要為發(fā)行的債券、票支付股息、利息，需要為借款、貸款支付利息。所以，這些股息、利息就為企業(yè)使用資本的代價。

資本成本按其性質(zhì)，可以分為債務(wù)資本和自有資本。債務(wù)資本是指借人的長期資金，對于這類資本成本，企業(yè)需要還本付息，因此會給企業(yè)帶來較大的財務(wù)風(fēng)險。自有資本則是指企業(yè)自身擁有的資本。企業(yè)在使用這類資本的時候，不用支付利息，也不用還付本金，所以相對來說，風(fēng)險較小。

資本成本是企業(yè)決定籌資與否的依據(jù)，是企業(yè)評價和選擇投資項目的標(biāo)準(zhǔn)，是衡量企業(yè)資金效益的臨界基準(zhǔn)。因此，資本成本這一概念在企業(yè)經(jīng)營的過程中有著非常重要的意義和作用。