成本是指人們從事生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)或?yàn)榱诉_(dá)到一定的目的，而耗費(fèi)的資源的貨幣表現(xiàn)。所以，它是商品經(jīng)濟(jì)的價(jià)值范疇，是商品價(jià)值的組成部分。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，成本概念的內(nèi)涵和外延也不斷擴(kuò)大。

對(duì)于一個(gè)企業(yè)來說，它在進(jìn)行產(chǎn)品生產(chǎn)活動(dòng)中，會(huì)不可避免地消耗生產(chǎn)資料和勞動(dòng)力。而這些被消耗的生產(chǎn)資料與勞動(dòng)力就是其成本。若用貨幣的形式來計(jì)量，就表現(xiàn)為材料費(fèi)用、工資費(fèi)用、折舊費(fèi)用等。另外，商品的開發(fā)環(huán)節(jié)及銷售環(huán)節(jié)也會(huì)耗費(fèi)管理費(fèi)、場(chǎng)地費(fèi)、人力費(fèi)等費(fèi)用。所以，這部分費(fèi)用也需要計(jì)入商品的成本中。

成本收益分析是指以貨幣單位為基礎(chǔ)，對(duì)投入與產(chǎn)出進(jìn)行估算和衡量的方法。這屬于預(yù)算機(jī)制的一種，是對(duì)未來收益做出的預(yù)估方案。也可以說，這是一種量人為出的經(jīng)濟(jì)性理念。在成本收益分析的基礎(chǔ)上，能夠幫助經(jīng)濟(jì)主體在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中做出有利的決策，達(dá)到盈利的目標(biāo)。因?yàn)橥ㄟ^成本收益分析，可以幫助經(jīng)濟(jì)主體找到獲利最大而投入最少的參與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的方式。由此也得出了成本收益分析的3個(gè)特點(diǎn)，即自利性、經(jīng)濟(jì)性、計(jì)算性。