所謂資本授權主義原則，是指
公司章程
所授權公司發(fā)行的資本總額無須一次性全部發(fā)行，公司可以僅僅發(fā)行其中的一部分股份資本，其余部分的股份資本何時發(fā)行，取決于公司對資本的需求程度，由公司
董事會
自由決定。在資本授權主義原則之下，公司的授權資本不同于公司的已發(fā)行資本，公司股東在認購公司的已發(fā)行的資本之后，也可以僅僅繳付其中的部分款項，而不必像資本確定主義原則那樣一次性繳付所認購的全部股款。因此，公司的已發(fā)行資本又不同于股東所繳付的資本。公司資本授權主義原則是現(xiàn)代英美
公司法
所采取的原則。在此種原則之下，公司“資本”有幾種不同的含義，它或者指授權資本，或者指已發(fā)行資本，或者指已繳付的資本。

1.公司的授權資本

公司的授權資本也稱公司的名義資本，是公司章程所規(guī)定的公司授權發(fā)行的股份資本的總額。根據(jù)英美公司法的規(guī)定，公司在設立之際，必須在其章程中載明公司已授權發(fā)行的股份數(shù)以及每一股份的票面價值，并將它加以注冊登記。原則上講，公司不得超出其授權資本的范圍而發(fā)行股份，如果公司這樣做，其
股份發(fā)行
無效，公司認購此種股份的人有權要求公司將其認購的股款返還給自己

2.已發(fā)行資本

公司已發(fā)行的資本是指公司授權資本中已被公司股東所認購的那一部分股份資本。根據(jù)英美公司法，公司的授權資本無須全部被其股東所認購，公司只要對其股東發(fā)行一部分授權資本，公司即可成立在此種情況下，公司未發(fā)行的股份，在公司董事會認為必要時可以發(fā)行。